Nous l'avons rencontré samedi, sur un pont bien entendu, et nous avons pris rendez-vous avec lui pour aujourd'hui. Il nous attendait donc cet après-midi pour un tour d'une heure qui nous a fait passer dans différents quartiers de la ville et traverser le grand canal à la hauteur du Ca' d'Oro. Ne devient pas gondolier qui veut, il faut suivre une formation pendant plus d'un an, obtenir les permis nécessaires, acheter et entretenir sa gondole (deux couches de peinture par année). La pratique est très réglementée, la navigation aussi : par exemple, certains canaux sont interdits aux véhicules moteurs, mais les règles en Italie sont très aléatoires. Il y a plus de 600 gondoliers à Venise. Compte tenu d'une population de 60 000 habitants au total, c'est donc plus de 1 % des Vénitiens qui sont gondoliers. C'est à la fois le charme et le drame de cette ville qui a perdu la moitié de sa population depuis trente ans, à cause de l'invasion touristique mais aussi de la flambée des prix de l'immobilier.
En gondole, on voit mieux aussi les ponts de Venise, dont plusieurs portent les armoiries des familles qui ont payé leur construction.
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